T4: Medicina para matar

Por Rafael Poch

Berlín - 20/08/2009

.

Entre 1933 e 1945, alemáns e austríacos asasinaron a máis de 210.000 minusválidos físicos e mentais, e esterilizaron á forza a 400.000 persoas, nun programa científico racista encamiñado á "mellorar a raza". Directamente relacionado cos prolegómenos do xenocidio xudeu (seis millóns) e das matanzas de prisioneiros de guerra soviética, xitanos e outros, esta masacre menos coñecida foi evocada entre marzo e xullo nunha ampla exposición do Museo Xudeu de Berlín, en colaboración co Memorial do Holocausto de Washington. De momento non hai plans de levar esta exposición por outros lugares de Alemaña ou do mundo, din no museo xudeu. Antes dos nazis, a esterilización de persoas con "defectos" foi un fenómeno internacional que chegou a aplicarse e a xerar leis en diversos países. En Alemaña foi levado ate extremos criminais. Da esterilización pasouse á eliminación, en cámaras de gas anterior ás de Auschwitz-Birkenau, mediante inxeccións letais ou con recortes alimentarios que ampliaban a mortalidade. "Tratábase de eliminar xente que non encaixaba co ideal racista", explica Margret Kampmeyer, directora da exposición berlinesa. A actualidade da mostra, que inclúe testemuños e vídeos de vítimas, ten que ver coas presentes discusións sobre as "fronteiras éticas da ciencia, por exemplo coa xenética ", di Kampmeyer.

.

LIMPEZA DO "CORPO NACIONAL"

.

En Alemaña, a primeira "Lei para a prevención da descendencia xeneticamente enferma" (lei de esterilización) data de xaneiro de 1934. O seu obxectivo era, "erradicar as manchas hereditarias bioloxicamente inferiores", evitar a "procreación sen inhibición" dos tarados con vistas a levar a cabo unha "limpeza gradual do corpo nacional". Estimouse que 1,2 millón de persoas debían ser esterilizadas, pero a cifra reduciuse a 400.000 nunha primeira fase, é dicir a un 0,5% da poboación alemá de entón, que incluía a Austria, ou ao 1,5% da poboación entre 14 e 50 anos. Esa é a cifra de esterilizados que se acadou ate 1945, en moitas rexións con ate un 30% de casos de "recalcitrantes" que foron forzados, e uns 5.000 nenos con minusvalías que foron asasinados. Acompañando esa lei, houbo centenares de miles de abortos forzados entre as obreiras de Europa Oriental deportada a Alemaña, e 2.300 casos (no 1943) de castración de homosexuais. Na zona do Ruhr, onde as tropas coloniais francesas, magrebís e indochinesas, participaran na ocupación de entreguerras e deixaran varios centos de nenos nados de mulleres alemás, levouse a cabo un programa para a esterilización dos bastardos "do Rin ". Ao mesmo tempo, practicábase unha "euxenesia positiva" que penalizaba o aborto no marco da política natalista. 40.000 persoas foron condenadas por iso, incluídas penas de morte para médicos polacos que practicaron abortos a mulleres alemás. Tamén lanzaronse programas como o "Lebensborn", para cruzar ao persoal das SS con mulleres nórdicas, especialmente en Noruega. A lei de esterilización viu seguido pola famosa "Lei para a protección do sangue alemá e o honor alemán" de setembro de 1935, que prohibía os matrimonios, e as relacións, entre xudeus e non xudeus alemáns.

.

PROGRAMA DE ELIMINACIÓN

.

Desde xaneiro de 1940 púxose en marcha un programa de eliminación directa de minusválidos chamado T4, que levaba o nome da vila do número 4 da berlinesa Tiegartenstrasse, requisada a unha familia xudía, en onde atopábase inicialmente o departamento adxunto á Chancelaría do Führer responsable do programa segredo. Os médicos Karl Brandt e Philipp Bouhler foron postos ao mando do asunto, co seu colega Viktor Brack á fronte do día a día. O programa contaba con seis centros de eliminación (Brandenburg, Grafeneck, Hartheim, Sonnenstein, Bernburg e Hadamar) nos que se estrearon recursos como as cámaras de gas con duchas. Na súa declaración ante o Tribunal de Nuremberg, Brandt declarou debater persoalmente con Hitler os métodos para matar. "Cal é o máis humano?", preguntoulle Hitler, e el respondeu que o gas. Os pacientes inválidos chegaban aos centros en tren ou autobús, eran espidos e fotografiados, examinabaselles e se levaban ouro na dentadura marcabaselles cunha cruz no lombo. Logo entraban nunha sala de duchas onde eran gaseados durante dez minutos coas bombonas fornecidas por BASF e IG Farben. Aos cinco minutos os pacientes esvaecían e aos dez morían. Esperábase dúas horas antes de ventilar e abrir a cámara para retirar os corpos. Antes de incinerarlos -operación referida como "desinfección"- extraíase o ouro dos corpos marcados e os órganos para estudos científicos. En resumo; o T4 foi modelo e precursor do Holocausto iniciado pouco despois, no sentido de que proporcionou cadros e técnicas organizativas para o exterminio. Irmfried Eberl, o director dos centros de Brandenburg e Bernburg, foi o primeiro comandante do campo de exterminio de Treblinka. A partir da Conferencia do Wansee (marzo de 1942), os xudeus foron excluídos da esterilización, "no entendemento de que eles mesmos, e non os seus futuros fillos, eran os que ían a ser eliminados", explica a historiadora Gisela Bock da Universidade Libre de Berlín. A exposición berlinesa incluiu unha entusiasta nota do respectado neurólogo do Kaiser Wilhelm Institute de Berlín, Julius Hallervorden acusando recibo, en marzo de 1944, de 697 cerebros humanos extraídos de vítimas do programa de "eutanasia", moitos deles nenos. Material desa procedencia seguiu utilizandose en Institutos alemáns ate os anos noventa segundo o historiador británico Michael Burleigh.

.

O ESCÁNDALO DE GRAFENCK

.

Os asasinatos do programa T-4 presentábanse ante os familiares das vítimas como falecementos naturais por diversas enfermidades, pero deron lugar a misterios e denuncias. Anciáns, doentes mentais e nenos minusválidos mentais desaparecían dos centros asistenciais e as familias recibían unha urna con cinzas. Como era posible, por exemplo, que no asilo de Grafeneck, con só cen camas, tivesen falecido dous mil pacientes en corenta días, preguntouse o pastor protestante Gerhard Braune. En Münster, o bispo católico Clemens August von Galen denunció a eutanasia nun sermón sen ambigüidades de agosto de 1941, cuxo texto foi lanzado en pasquíns sobre Alemaña pola aviación británica. No Vaticano coñecíase o que estaba pasando e, a diferenza do Holocausto contra os xudeus, protestouse enerxicamente. Moitos dos que se atreveron a denunciar acabaron en campos de concentración.

.

A EUXENESIA ALEMÁ

.

En 1883 o británico Francis Galton, curmán de Darwin, empregou o termo "euxenesia", do grego "bo nacemento", entendida como a aplicación das leis biolóxicas da herdanza ao perfeccionamento da especie. A euxenesia tivo grande predicamento en países como Estados Unidos e Suecia, onde deu lugar a leis (pouco aplicadas) contra a reprodución de persoas con taras físicas e psíquicas, pero foi en Alemaña onde fixose máis popular entre os científicos e dexenerou no concepto de "Rassenhygiene" ou hixiene racial. Con dous millóns de mozos mortos na guerra de 1914-1918, unha crise económica sen precedentes e a "humillación de Versalles" exacerbando o seu nacionalismo, moitos científicos evolucionaron cara á idea de actuar contra persoas e colectivas consideradas ameazas biolóxicas á saúde da nación. Abandonaron conceptos fundamentais como o de atención ao paciente en beneficio da noción dun colectivo "biolóxico", a vila alemán, ou a raza, e abrazáronse expresións como "material humano", ou a observación dos doutores Karl Binding e Alfred Hoche sobre a "vida inútil" dos doentes mentais, na que, "se non hai sufrimento, non pode haber piedade". A propaganda nazi enfatizou o custo do mantemento de institucións asistenciais para a "poboación inútil" e a súa chegada ao poder converteu a euxenesia nun asunto puramente criminal. Nun discurso de 1938, o Ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels deixou claro o orzamento oficial; "O noso punto de partida non é o individuo. Non subscribimos a opinión de que se debe dar de comer ao famento, de beber ao sedento ou vestir ao espido. Os nosos obxectivos son completamente diferentes: ter un pobo sa para predominar no mundo". A consecuencia foi un programa de eliminación de "poboación superflua" que os nazis fixeron pasar por "eutanasia", é dicir pola acción/omisión que acelera a morte de pacientes desafiuzados para evitar sufrimentos.

.

CIENTÍFICOS IMPUNES

.

A impunidade dominó aos científicos alemáns implicados no T4. Despois da guerra, a maioría dos científicos racistas alemáns continuaron con normalidade as súas carreiras. Vinte e tres médicos e administradores foron xulgados, dos que dezasete foron condenados, sete deles á pena de morte. Joseph Mengele, o famoso carniceiro de Auschwitz, fuxiu a Brasil e morreu tranquilamente na cama nos anos setenta. Moitos outros, entre eles Otmar von Verschuer, Julius Hallervorden, e Eugen Fischer, eludiron todo castigo e continuaron as súas respectables carreiras académicas na Alemaña de posguerra.